Il mercato auto giapponese rivede la luce dopo tredici mesi consecutivi di flessioni, anche molto pesanti. Le vendite di settembre sono infatti cresciute dell’1,7% sullo stesso mese dello scorso anno a 313.790 unità tra auto, truck e bus (esclusi i mini-vehicle che hanno perduto il 9,1% in settembre a 148.402 minicar e il 19,4% nei nove mesi a 1.117.386 esemplari). L’incremento delle sole auto è stato limitato allo 0,8%, mentre i truck hanno guadagnato il 10,1%. Da gennaio a settembre il mercato resta ancora in calo del 25,9% per un totale di 1.966.951 veicoli. Tornando al singolo nono mese, fuori dal tunnel la leader Toyota grazie ad un aumento dello 0,7%. Bene anche Honda, Mazda e Suzuki, ancora in difficoltà Nissan, Mitsubishi e Fuji Heavy. L’import è cresciuto del 13,3%.

Con una doppia lettera identica, una a firma Fiat Spa l’altra Fiat Industrial, l’Amministratore Delegato Sergio Marchionne ha annunciato alla Presidente Emma Marcegaglia che il Lingotto uscirà da Confindustria dal 1° gennaio 2012. Nella missiva, il manager riassume le vicende degli ultimi mesi ponendo l’attenzione sull’accordo interconfederale del 21 settembre, alla cui firma è seguito “un acceso dibattito che ha fortemente ridimensionato le aspettative sull’efficacia dell’Articolo 8”.Secondo Marchionne, una Fiat impegnata nella costruzione di un grande Gruppo internazionale con 181 siti in 30 Paesi, “non può permettersi di operare in Italia in un quadro di incertezze che la allontanano dalle condizioni esistenti in tutto il mondo industrializzato”. Fiat valuterà la possibilità di collaborare con alcune organizzazioni territoriali di Confindustria e in particolare con l’Unione Industriale di Torino. “Una decisione importante – conclude Marchionne – alla quale non possiamo sottrarci perché non intendiamo rinunciare ad essere protagonisti nello sviluppo industriale italiano”. Con questa notizia peraltro attesa, Fiat ne ha aggiunte altre importanti che testimoniano il suo impegno italiano. La Casa installerà nell’impianto di Mirafiori la versione più aggiornata di una delle tre principali architetture sulle quali saranno prodotti diversi modelli dei vari marchi. L’installazione inizierà nel 2012 e l’avvio della produzione del primo modello, un SUV Jeep, è previsto per il secondo semestre del 2013. Confermato a Mirafiori anche l’assemblaggio dell’Alfa Romeo MiTo, incluse nuove versioni ed aggiornamenti.“Questo è un passo importante – ha spiegato Marchionne – nei nostri piani di rinnovo del sistema produttivo in Italia collegato all’andamento dei mercati e all’ampliamento della rete distributiva resa possibile dall’integrazione con Chrysler. Un’architettura avanzata che ci permetterà di disporre delle più aggiornate piattaforme per lo sviluppo dei nostri marchi e, ancora più importante, di beneficiare appieno della completa offerta di motori e trasmissioni di Fiat e Chrysler”.Fiat ha inoltre annunciato che dai primi mesi del 2013 assemblerà un nuovo motore turbo benzina ad iniezione diretta a 200 bar per l’Alfa Romeo nella fabbrica di Pratola Serra, provincia di Avellino. Si tratta di un 4 cilindri di 1,8 litri, predisposto per una potenza massima fino a 300 CV. Rispetterà le future normative antinquinamento europee ed americane, sarà in alluminio e garantirà prestazioni, efficienza, comfort acustico e dinamica di guida in linea con i motopropulsori del Biscione. “Un passo fondamentale – ha commentato il responsabile del brand, Harald Wester – nel nostro impegno per riposizionare il marchio Alfa Romeo per la distribuzione a livello globale”. Wester ha infine ribadito che l’obiettivo primario Alfa Romeo è il ritorno in USA dal 2013 e che questa è soltanto la prima di una serie di iniziative da implementare nel prossimo futuro per ristabilire una connessione tra la stessa Alfa e le sue radici storiche di marchio sportivo premium. La notizia dell’uscita da Confindustria ha penalizzato il titolo Fiat a Piazza Affari.

Dalla Thailandia, dove partecipa alla cerimonia per l’avvio produttivo del pick-up Ranger in un impianto locale, il Presidente Alan Mulally ha annunciato il progetto di creare 7.000 nuovi posti di lavoro in America nel giro di due anni. Dichiarazioni che lasciano presagire passi avanti nelle trattative con il sindacato UAW per il rinnovo del contratto di lavoro. Secondo la maggior parte degli analisti, un’intesa definitiva dovrebbe essere siglata forse già entro la fine di questa settimana. Per farlo, le due parti si stanno avvicinando e Ford deve garantire continuità lavorativa nelle sue fabbriche americane, oltre a promettere nuove assunzioni, in cambio di un incremento salariale e bonus per i suoi dipendenti. E’ inoltre importante trovare mezzi e risorse finanziarie per aumentare il tasso di sfruttamento dell’effettiva capacità produttiva degli impianti che già lo scorso anno era cresciuto dal 59 al 67%. Sotto esame c’è anche il futuro dello stabilimento AutoAlliance International di Flat Rock, Michigan, gestito originariamente in joint venture con Mazda. Ma quest’ultima ha da tempo annunciato che lascerà Flat Rock una volta terminata la produzione attuale della 6, optando per un nuovo sito in Thailandia. Se Ford acquistasse il 50% detenuto da Mazda, la fabbrica avrebbe una capacità annuale di 120 mila unità l’anno, decisamente superiore all’effettiva domanda della Mustang costruita a Flat Rock. Il resto della capacità potrebbe essere sfruttato per dare spazio alla Fusion, ora assemblata nell’impianto messicano di Hermosillo. Per staccare un contratto favorevole con UAW, Ford ha già previsto il lancio in USA di numerose novità di prodotto per il triennio dal 2012 al 2014. Tra queste, già sicure Focus elettrica, C-Max, crossover Lincoln e le rinnovate Fusion, Escape, Edge, Transit Connect e Lincoln MKZ ed MKX. Nel frattempo, Mulally ha ribadito che Ford sta concentrando molti sforzi in Thailandia che dovrebbe diventare uno dei suoi principali hub mondiali. Nella fabbrica vicina a Rayong, dove è appunto scattata la produzione del Ranger pick-up, Ford ha investito 450 milioni di dollari. La capacità sarà di 150 mila unità l’anno grazie anche all’arrivo della Focus dal 2012. La Casa terrà inoltre d’occhio l’emergente mercato indonesiano che, sempre secondo Mulally, diventerà il più importante del Sud-Est asiatico.