Il difficile finale di anno ha pesato sull’andamento complessivo 2011 del mercato auto francese. Infatti, anche a causa del calo del 17,8% registrato nel singolo dicembre a 187.653 unità, il settore ha chiuso l’esercizio annuale con vendite in flessione del 2,1% rispetto al 2010 per un totale di 2.204.065 esemplari. In difficoltà le Case locali con Renault in calo dell’8,5%, Peugeot del 7,7% e Citroën dell’1,5%.

Battezzato l’anteprima mondiale della nuova Dodge Dart, la compatta il cui sviluppo ha consentito a Fiat di salire al 58,5% di Chrysler (percorrendo 40 miglia con un gallone di carburante, circa 17,1 km/litro). Si tratta della prima vettura di Auburn Hills sviluppata sull’architettura dell’Alfa Romeo Giulietta . Dart raccoglie il testimone della Caliber, uscita di scena lo scorso autunno, e riprende il nome di un modello importante prodotto dal 1960 al 1976. Il Dna sportivo del Biscione, le raffinatezze costruttive Fiat e la passione per le prestazioni Dodge rappresentano il mix ideale per una vettura che sarà assemblata a breve nello stabilimento Chrysler di Belvidere, Illinois, e che sarà lanciata negli States dal secondo semestre con prezzo base attorno ai 16 mila dollari. Marchionne ha lasciato intendere che nei prossimi anni la Dart dovrebbe approdare anche in Europa, ma non sotto l’egida Dodge e proveniente eventualmente da una fabbrica in Cina.  Dodge Dart sarà disponibile in USA nei motori 1.4 turbo MultiAir da 160 CV (già montato localmente sulla 500 Abarth) abbinato ad un cambio manuale a sei rapporti o automatico sempre a sei marce (lo stesso del TCT adottato da MiTo e Giulietta), 2.0 Tigeshark da 160 CV e 2.4 Tigeshark da 184 CV con tecnologia MultiAir. Questi ultimi due propulsori sono abbinati al cambio manuale o ad uno automatico convenzionale. Lunga 4,67 metri, Dart riprende il frontale dalla tradizione Dodge e si caratterizza per un look stabile e sportivo grazie alle grandi ruote poste alle estremità della carrozzeria. All’interno, sedili confortevoli con enorme spazio per i passeggeri e un grande display. In America andrà a sfidare modelli del calibro di Corolla, Cruze, Civic, Jetta e Focus.  Nella conferenza stampa di presentazione della Dart, Marchionne ha ribadito che l’obiettivo vendite 2012 di Chrysler è di circa 2,4 milioni di esemplari, ha ammesso che il target dei 6 milioni di unità tra Fiat e Chrysler entro il 2014 potrebbe essere rivisto al ribasso di 200-300 mila veicoli causa le incertezze economiche mondiali e ha aperto ad un nuovo partner che potrebbe essere asiatico o più probabilmente europeo.

Fiat presenta la terza generazione di Panda, una vettura che insieme a 500 incarna la migliore tradizione del marchio nella produzione di vetture compatte. Panda è una vettura che, nel corso della sua storia, ha motorizzato due generazioni di italiani e che risulta dal 2003 stabilmente al primo posto delle vendite nel suo segmento con un indice di fedeltà della clientela del 46%.La tenuta del valore sul mercato dell’usato è tra le più alte della categoria. Sostituire una vettura così è sempre un compito da affrontare con grande attenzione. Per questo i tecnici Fiat hanno progettato un’auto mantenendo alcuni punti fermi delle versioni precedenti come la versatilità degli spazi interni (la plancia anteriore, ad esempio, è una reinterpretazione di quella della prima Panda con ampio “marsupio” portaoggetti) e la posizione del cambio rialzata. A livello di design, la nuova Panda risulta più arrotondata nelle sue forme, con un frontale di carattere reso più simpatico grazie alla collocazione rialzata dei gruppi ottici quadrangolari (il motivo stilistico denominato squircle che identifica una sorta di quadrato arrotondato fa da leit motiv sia all’esterno che all’interno dell’abitacolo) che oltretutto li rende meno esposti ai piccoli urti. La linea laterale è dominata dall’ampia superficie vetrata e dal prolungamento della terza luce posteriore che migliora sensibilmente la visibilità e la luminosità a bordo. Se all’esterno Panda conquista con la sua aria sbarazzina e la sua “faccia pulita”, all’interno regala ancora più sorprese. La plancia, realizzata in materiali di ottima qualità e gradevoli al tatto e allo sguardo, interpreta al meglio il concetto di design al servizio della funzionalità. Tutti i comandi sono infatti disposti in modo intuitivo e consentono a chiunque di interfacciarsi con la vettura in modo semplice ed amichevole. All’interno di Panda si apprezza subito l’eccezionale abitabilità ed il comfort dei sedili, la silenziosità e la tenuta di strada davvero esemplare, grazie alle nuove sospensioni. Al volante si ha la sensazione di essere alla guida di una vettura di segmento superiore. È proprio questa la forza di Panda, quella di andare oltre al concetto di citycar e di sapersi proporre come vettura universale perfetta anche come prima auto di famiglia anche in virtù di una modulabilità degli spazi interni unica nel suo genere. Panda vanta un vano bagagli ampliabile da 260 ad 870 litri con tanto di vano separato “cargo-box” estraibile ed impermeabile e ben 14 vani portaoggetti all’interno dell’abitacolo. Sul fronte della tecnologia si apprezza l’innovativo sistema Blue&Me Tom Tom di seconda generazione, i 4 o 6 airbag a seconda degli allestimenti, ESP (di serie tra qualche mese) e sistema Speed Collision Mitigation. L’offerta motoristica prevede il TwinAir benzina turbo da 85 CV, il benzina 1.2 Fire da 69 CV e il 1.3 MJT II da 75 CV. A giugno arriverà la 4×4 e poi anche le versioni a metano e a GPL. Panda è prenotabile dal 20 dicembre.